
انطلقت طائرة «سولار امبالس» التي تعمل بالطاقة الشمسية أمس من أريزونا (جنوب غرب) في بداية المرحلة الثانية من رحلتها في سماء الولايات المتحدة وصولاً إلى دالاس وتكساس في الجنوب، حيث من المقرر أن تصل عند الساعة السادسة بتوقيت جرينتش اليوم الخميس بعد 18 ساعة من التحليق.
وكانت الطائرة التجريبية السويسرية أتمت قبل أسابيع المرحلة الأولى بقيادة المغامر برتران بيكار انطلاقاً من سان فرانسيسكو في كاليفورنيا (غرب). أما في المرحلة الثانية، فستكون الطائرة بقيادة اندريه بورشلبرغ، الذي سيحاول بلوغ دالاس قاطعاً مسافة 1337 كيلومتراً في طيران من دون توقف، وهي أطول مسافة طيران متواصل تقوم بها الطائرة.
ويبلغ وزن الطائرة 1600 كيلوجرام، وهي مصنعة من ألياف الكربون، ويبلغ طول جناحيها 63,4 متر. ويجري مشروع اجتياز الولايات المتحدة من غربها إلى شرقها على خمس مراحل، وذلك لأسباب تتعلق بالسلامة، إذ أن الطائرة يمكنها تقنياً أن تجري الرحلة كلها دون توقف، لكنها لا تتسع على متنها سوى لشخص واحد فقط. والوقت الأقصى لكل طيار لا يجب أن يتجاوز 24 ساعة.
وستكون الوجهة التالية بعد دالاس سانت لويس في ميسوري. أما المحطة الرابعة من الرحلة فستكون في مطار داليس قرب واشنطن، حيث من المقرر أن تهبط الطائرة في منتصف يونيو، ومنها إلى مطار كينيدي في نيويورك في يوليو. وستتوقف الطائرة في كل محطة لمدة تراوح بين أسبوع وعشرة أيام.
ويرمي هذا المشروع إلى الترويج للتقنية العالية لهذه الطائرة التي تعتمد على 12 ألف خلية ضوئية من أجل توليد الطاقة الكهربائية الكافية لتعبئة بطاريتها. ومشروع «سولار امبالس» اطلق قبل عشر سنوات.
وكان أول إقلاع لهذه الطائرة في يونيو من العام 2009. وأجرت الطائرة في 2010، رحلة امتدت 26 ساعة دون توقف، وذلك لإظهار أنها قادرة على شحن بطاريتها نهاراً بما يكفي لمواصلة الطيران ليلا. وبعد ذلك بعام، قامت بأول رحلة دولية لها، بين بلجيكا وفرنسا، وفي يونيو 2012 نفذت أول رحلة عابرة للقارات، إذ حلقت من إسبانيا وحطت في الرباط، في رحلة استمرت عشرين ساعة. ويعتزم مصمما الطائرة اندريه بورشلبرغ وبرتران بيكار القيام بجولة حول العالم في العام 2015 على طراز محدث من هذه الطائرة.
المصدر (لوس أنجليس (أ ف ب) )